화자 - 하 漫画

홍작가의 세 번째 장편 창작집. 작가는 아동 유괴, 성폭행, 살인 등의 범죄와 이를 파헤치는 주인공의 활약과 심리 변화를 소재로 미스터리, 공포, 스릴러, 판타지, 로맨스 이 모든 장르를 이 작품에 잘 버무려 넣었다. 쉽게 잊히고 마는 아동에 대한 범죄에 대해 우리 사회가 더 많은 관심을 갖고 희생된 아이들에 대해서도 잊지 말고 기억해 주었으면 하는 메시지를 이 작품에 담고 있다.

1988년 서울올림픽이 열리던 해 여름, 불도저식 재개발로 곧 사라지게 될 서울의 달동네. 외계인과 맞서 지구를 지키는 지구 방위대를 꿈꾸고 요괴와 UFO에 관심이 많은 아홉 살 리유, 재윤이는 동네에서 가장 친한 친구다. 친구들과 술래잡기를 하던 날, 리유는 동네에서 가장 높은 곳에 있는 '귀신집'에 숨다가 우연히 한 소녀와 만난다. 소녀는 기껏해야 열 서넛으로밖에 안보임에도, 어른도 아이도 아닌 미묘한 경계의 매력을 소유하고 있다. 리유와 재윤은 그 소녀와 친해지게 되고, 이름도 없는 그 소녀를 ‘화자’라고 부른다.

1년 뒤 리유는 이사를 하게 되어 재윤과 화자와 작별한다. 화자에 대해 까맣게 잊은 지 어언 10년, 1999년 가을 리유는 재윤이 사고로 죽었다는 소식을 듣는다. 재윤이 죽기 직전 리유는 “절대로 돌아오지 마”라는 문자 메시지를 받는다. 10년 만에 옛 동네에 돌아온 리유는 재윤의 죽음에 대해 의문을 품고 조사를 시작하고, 다시 그 '귀신집'에서 화자와 마주하게 되는데...